Análisis del Championship 4 de la NASCAR Truck Series de 2025

Samuel Mateo Giménez

    Este fin de semana concluirá la temporada de 2025 de la NASCAR Truck Series con la carrera final en Phoenix, en la que uno de los cuatro contendientes al título se alzará como campeón del mismo. Así las cosas, analizamos cuáles son las fortalezas y debilidades de cada piloto, así como las opciones de cada uno de ellos de ser campeón:

Championship 4
Foto de NASCAR Digital Media LLC

COREY HEIM

    El piloto de TRICON Garage tendrá su tercera oportunidad de ganar el título (dicen que a la tercera va la vencida) tras haberse quedado con la miel en los labios en los últimos dos años, en los que clasificó a la final tras ser el campeón de la temporada regular (2023) o el piloto con más victorias de la categoría (2024).

    Éste es el año que parece el indicado para Heim. Por un lado, él está más fuerte que nunca, pues ha superado el récord de Greg Biffle de más victorias en una temporada (9), que estaba vigente desde 1999. Con 11 triunfos este año, incluyendo seis de las últimas nueve carreras disputadas, el piloto de Toyota ha realizado el mejor año de su trayectoria en la categoría.

    Además, ligado estrechamente a lo anterior, no ha habido ningún pìloto que haya estado a su altura a lo largo del año. En 2024, Christian Eckes ganó cuatro carreras, dos menos que él, pero le arrebató el título de la temporada regular. En 2025 Heim ha arrasado en ese título, que ganó con varias carreras de antelación, y suma más victorias él solo que sus tres rivales juntos: 

    En cuanto al circuito, hay sensaciones encontradas. En 2023 fue el piloto que más vueltas lideró, pero fue estrellado por Hocevar a falta de treinta vueltas para acabar y sólo pudo ser 18º (4º en la final). En 2024 fue 2º, un resultado que en principio es bastante bueno, pero el ganador era otro de los finalistas, Ty Majeski, que le arrebató el campeonato.

    Eso sí, parece que el gafe que ha tenido en Phoenix se traslada a todos los óvalos cortos y con poco peralte. Así, este año, se le escapó la victoria en Martinsville (fue 6º) tras haber ganado los dos primeros tramos, marcar la vuelta rápida y ser el piloto que más vueltas había liderado. Luego, en North Wilkesboro, fue 17º tras haber liderado más que nadie y en Richmond sólo pudo ser 3º. Eso sí, ganó en New Hampshire, pero es un balance algo pobre comparado con el potencial que tenía, de haber ganado al menos dos o incluso tres de esas carreras, en vez de sólo una.

    No obstante, como decíamos, Heim está más fuerte que nunca este año, mientras que todos sus rivales parecen un paso por detrás, a diferencia de 2024, cuando le podían mirar a la cara. Por ello, este año Heim tiene muchísimo más favoritismo que en los dos anteriores. Ahora bien, tendrá que estar atento a posibles represalias de Grant Enfinger, que iba camino de ganar el campeonato hace dos años cuando Heim estrelló a Hocevar a propósito y eso alteró el devenir de la carrera pues, con un relanzamiento final, Enfinger acabó perdiendo el título.

Heim, corriendo en la Roval
Foto de Getty Images

TY MAJESKI

    El vigente campeón consiguió el pase por un punto sobre el corte y, con ello, consigue un resultado final que hace semanas o meses posiblemente hubiera firmado, dada la gran caída en el rendimiento que había tenido su equipo, ThorSport Racing: Así pues, estará en disposición de conseguir el segundo título de su carrera.

    A su favor tiene que esta será la tercera final que dispute, mismo número de Heim, lo que le hace ser el más experimentado en este tipo de instancias, ex aequo. Eso sí, él es el único que ha logrado ser campeón ya.

    Una gran ventaja es que ThorSport Racing es el mejor equipo a la hora de rendir bajo presión en la final. No en vano, han ganado cuatro títulos con este formato, incluyendo tres de los últimos cuatro (2019 con Matt Crafton, 2021 y 2023 con Ben Rhodes y 2024 con Ty Majeski).

    En cuanto a Majeski, fue 20º en Phoenix hace tres años, en su primera final, y al año siguiente, pese a ser 14º, fue el piloto que más vueltas lideró. El año pasado se consagró campeón ganando la carrera. Una de sus especialidad, sin duda, son estos óvalos pequeños y planos. Ahí es donde ha conseguido 4 de las 6 victorias que tiene en la categoría (IRP en 2023 y 2024, Richmond en 2024 y Phoenix 2024), siendo las otras, las más lejanas en el tiempo, en un óvalo peraltado pero también corto (Bristol en 2022) y en un intermedio (Miami en 2022). Este año, pese a no haber ganado, ha conseguido algunos de sus mejores resultados en estos circuitos: 6º en North Wilkesboro, 5º en IRP, 2º y más vueltas lideradas en Richmond, 5º en New Hampshire y 7º en Martinsville, donde había sido 13º en invierno, por lo que mejoró considerablemente.

    En definitiva, aunque Majeski ha estado más discreto que el año pasado, sobre todo por el mal rendimiento conjunto de ThorSport Racing, en una final en la que se decide todo a cara de perro y justamente en un circuito que le favorece tanto a él como a su equipo, es uno de los hombres a tener en cuenta, y posiblemente el rival más peligroso de Heim. Así, sin hacer tanto ruido, puede ir de tapado y terminar ganando el campeonato.

Majeski, corriendo en la Roval
Foto de Getty Images

TYLER ANKRUM

    El piloto de McAnally-Hilgemann Racing ha logrado clasificar por primera vez en su carrera a una final por el campeonato, tras superar a Layne Riggs en un punto, como Majeski.

    Uno de los aspectos que juegan en contra de Ankrum, es precisamente, la inexperiencia, pues nunca ha estado peleando por un título en la final, a diferencia de Majeski y de Heim. No obstante, con llegar a la final ya puede considerarse que ha tenido una temporada exitosa, así que corre sin presión.

    Otro punto negativo es su balance en Phoenix, que es nefasto, pues el año pasado, el único en el que había corrido con MHR, fue 33º.  Antes, en sus años en Hattori Racing Enterprises, fue 14 (2022) y 22º (2023).  Su único top-10 en los seis años que ha corrido a tiempo completo fue en 2020, en su primer año en GMS Racing.

    Eso sí, este año ha tenido resultados muy buenos en óvalos cortos y planos, aunque ha ido de más a menos: 2º en la carrera invernal de Martinsville, 3º en North Wilkesboro, 8º en IRP, 11º en New Hampshire y 9º en Martinsville otoñal.

    Por su parte, el equipo en el que está nunca ha ganado el campeonato, aunque sí tiene una participación en una final, la de Christian Eckes el año pasado. A pesar de que habían sido novatos en esa lucha, rindieron bien, pues Eckes fue 3º, aunque superado por los otros dos finalistas, Heim y Majeski.

    En conclusión, Ankrum tiene menos favoritismo que Majeski y mucho menos que Heim, pero no tiene nada que perder y ha conseguido algunos resultados muy buenos este año que invitan al optimismo.

Ankrum, corriendo en la Roval
Foto de Getty Images

KADEN HONEYCUTT

    En último lugar encontramos a Kaden Honeycutt, que ha sacado el máximo partido a sus carreras como piloto interino de Halmar Friesen Racing, llevando a la camioneta #52 a la segunda final de su historia, tras la del propio Friesen en 2019.

    

    Al igual que Ankrum, Honeycutt tiene el hándicap de que nunca ha corrido en una final por el campeonato, pero es que éste es su primer año corriendo a tiempo completo, y ya ha llegado a la final tras ganar en el tie break a Layne Riggs. Por tanto, corre totalmente liberado de presión, máxime cuando ha llegado a la final con un equipo que no era originalmente el suyo.

    En cuanto a Phoenix, ha sido 9º, 8º y 7º en los últimos tres años, corriendo con equipo muy modestos como On Point Motorsports (2022) y Young's Motorsports (2023), al igual que con otros que son competitivos pero no están entre los mejores de la parrilla (Niece Motorsports en 2024).

    Además, los óvalos cortos y planos son su gran especialidad, dado que es un piloto que ha destacado especialmente en carreras de late models y super late models. De hecho, viene de ser 2º en Martinsville, y dos de los tres top-10 que ha sumado en Halmar Friesen Racing han sido en Richmond y en New Hampshire. Antes, con Niece Motorsports, había sido 8º en North Wilkesboro, aunque ni en la carrera invernal de Martinsville ni en la de Richmond entró en el top-10.

    En definitiva, Honeycutt puede dar la sorpresa y, a pesar de ser un tapado, imponerse en la final, pues está en un equipo competitivo y él es un gran piloto, especialista sobre todo en este tipo de trazados.

Honeycutt, corriendo en la Roval
Foto de Getty Images

CONCLUSIONES FINALES

    Si fuera por el rendimiento de toda la temporada, Corey Heim es el que tiene más favoritismo de largo, ya que ha ganado once veces, mientras que el resto suma una victoria entre los tres. Ahora bien, aquí todo se decide en una carrera, y Heim ha dejado escapar ya dos campeonatos en el pasado.

    Eso, unido a que Majeski y Honeycutt son dos ases en este tipo de trazados y, sobre todo en el caso de Majeski, están en equipos de gran nivel muy contrastados en este tipo de circunstancias, le resta un poco de favoritismo.

    Por su parte, Ankrum es, quizá, el que menos argumentos tiene de cara a la final, pero eso en parte es bueno, porque puede llegar como el más tapado de todos e imponerse al estar liberado de presión.

    Así pues, en principio, diríamos que los porcentajes son:

45% - Heim

25% - Majeski

20% - Honeycutt

10% - Ankrum