Análisis de la Caza por la Copa de la NASCAR Truck Series de 2026

Samuel Mateo Giménez

    La Caza por la Copa de la NASCAR Truck Series da comienzo esta misma semana y diez pilotos se medirán a lo largo de siete carreras por proclamarse campeón de la temproada. De este modo, analizamos cómo llegan cada uno de estos pilotos, sus fortalezas y debilidades y sus posibilidades de ser campeón.

Caza por la Copa
Foto de NASCAR Digital Media LLC

    Antes que nada, especificar que las siete carreras son en tres circuitos cortos (Bristol, Phoenix y Martinsville), tres circuitos intermedios (Kansas, Charlotte y Homestead-Miami) y un Superspeedway (Talladega).

LAYNE RIGGS (1º, 2100 puntos)

    El piloto de Front Row Motorsports llega como el campeón de la temporada regular después de dominarla con mano de hierro, habiendo sumado seis triunfos en dieciocho carreras. Claramente parte como el favorito para el título después de haber realizado una temporada así pero también porque suele rendir muy bien en este tipo de trazados.

    Así, este año ha ganado en Charlotte, que están en la Caza por la Copa, y en tres óvalos cortos o que son similares a los cortos, como New Hampshire, Nashville e IRP. Además, en Bristol, que es la primera carrera de la Caza, lleva dos años seguidos ganando. El año pasado fue 2º en Miami, 3º en Martinsville y 4º en Phoenix.

    Por tanto, su rendimienton en estos trazados suele ser muy bueno y parte con un pequeño colchón de puntos que le deja en muy buena situación de cara a ganar el título. 

Riggs es el campeón de la temporada regular
Foto de Getty Images

KADEN HONEYCUTT (2º, 2075 puntos)

    El piloto de TRICON Garage ha tenido una buena temporada, quizá no a la altura de las expectativas de muchos en el apartado de victorias (sólo dos triunfos en la misma camioneta que batió todos los récords el año pasado con Corey Heim de piloto) pero que, en definitiva, le posiciona bien de cara a la lucha por el campeonato.

    Seguramente su fuerte sean los circuitos cortos, en primer lugar porque es un piloto que tiene éxitos en modalidades como late models, pero también porque este mismo año lo ha hecho bien en ellos (ganador de Richmond y 3º en Richmond justo antes de empezar la Caza, a lo que hay que añadir que fue 4º en Darlington y Dover y 2º en Rockingham al principio del año). También es bastante bueno en intermedios (3º en Texas y 2º en Charlotte y Michigan). 

    Así, Honeycutt parte como uno de los candidatos a batir a Riggs y ganar el campeonato. Seguramente es la alternativa más fuerte a Riggs por lo que hemos visto a lo largo de la temporada regular. 

Honeycutt, ganando en Richmond
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CHANDLER SMITH (3º, 2070 puntos)

    El otro piloto de Front Row Motorsports no ha tenido una temporada regular tan brillante como la de su compañero de equipo, pero aún así ha sido una buena campaña, con dos triunfos y acabando tercero.

    Su principal fuerte seguramente sean los circuitos cortos, porque es donde ha conseguido seis de sus nueve triunfos (dos en North Wilkesboro, dos en Bristol, uno en Richmond y uno en Phoenix). Este mismo año ha ganado en North Wilkesboro y ha sido 2º en New Hampshire y Bristol , así como 3º en Nasville y 4 en IRP. También ha ganado en el pasado en Las Vegas y Pocono, dos intermedios (aunque este año fue 10º en Texas y abandonó en Charlotte).

    Bien es cierto que no parte con el mismo grado de favoritismo que su compañero Riggs, pero Smith es un piloto que ya sabe lo que es pelear por títulos (fue finalista en el anterior formato en 2022) y que es un serio contendiente al título.

Smith, corriendo con FRM
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CHRISTIAN ECKES (4º, 2065 puntos)

    El regreso de Ekces a las Truck Series con el equipo McAnally-Hilgemann Racing no ha sido tan brillante como se esperaba, ya que no ha logrado ganar ninguna carrera, pero ha sido lo suficientemente bueno (y constante/regular) para acabar la temporada regular en la cuarta posición y estar en disposición de pelear por el título.

    Obviamente, para ello va a necesitar dar un paso adelante y empezar a ganar carreras, pero este año ha estado muy cerca de ello, en especial en circuiutos cortos (3º en Darlington, 5º en Bristol liderando más vueltas que nadie, 4º en North Wilkesboro y 3º en Richmond), mientras que en intermedios ha estado algo más lejos (8º en Texas y 6º en Charlotte). 

    Eckes está en esa situación en la que, por lo visto este año, no parte con mucho favoritismo, pero si tenemos en cuenta que tiene experiencia en estas lides y que en cualquier momento puede empezar a ganar esas carreras que se le han resistido por poco a lo largo del año, puede ser un claro contendiente al título.

Se esperaba algo más de Eckes
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GIO RUGGIERO (5º, 2060 puntos)

    El piloto de TRICON Garage ha dado un claro salto de calidad en su segundo año en la categoría, tras haber logrado estrenar su casillero de victorias en los compases finales de la temporada anterior, en Talladega.

    Justamente en ese tipo de trazado suele irle bien, pues fue 2º en Daytona al comienzo del año y 3º en Atlanta la semana siguiente. Ahora bien, es un tipo de trazado cuyo peso en la Caza es bajo (una de siete carreras) y que encima tiene un componente de suerte bastante elevado. En cortos ha conseguido algúnresultado bueno como el 3º de Bristol pero, por lo demás, ha estado discreto, pues ha sumado tres top-10 más peor ningún top-5. De hecho, sus únicos top-5 a lo largo del año han sido los de Daytona, Atlanta y Bristol.

    

    Por tanto, Ruggiero va a tener que mejorar su rendimiento en los circuitos cortos e intermedios si quiere tener aspiraciones al campeonato, ya que no puede fiarlo todo a una hipotética victoria en Talladega, es algo insuficiente para ser campeón. 

Ruggiero está apostado
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TY MAJESKI (6º, 2055 puntos)

    El piloto de ThorSport Racing ha vuelto a clasificar a la post-temporada en un año bastante discreto del equipo en general. Pese a ello, ya vimos que, cuando llega la post-temporada, es muy peligroso y pelea por el campeonato (consiguió cinco top-5 y siete top-10 en siete carreras de los playoffs).

    Como piloto, Majeski es un as en circuitos cortos y su equipo suele tener camionetas muy rápidas, de ahí su éxito en años anteriores (ganador en Bristol en 2022, en IRP en 2023 y 2024, en Richmond en 2024 y en Phoenix en 2024). Así, cinco de sus seis victorias en la categoría son en circuitos cortos, siendo la otra en un intermedio como Miami, allá por 2022.

    Este año ha estado muy irregular (2º en Dover y 3º en IRP, pero también 19º en Richmond y 11º en New Hampshire), así que va a tener que volver a mostrar su mejor versión si quiere pelear por el campeonato. Ahora bien, lo imprescindible es que vuelva a ganar (no lo hace desde 2024), porque va a ser muy complicado que pueda hacerlo si no empieza a ganar carreras.

Majeski, corriendo en Richmond
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GRANT ENFINGER (7º, 2050 puntos)

    Grant Enfinger sigue haciendo un papel muy buen en un equipo modesto como CR7 Motorsports y, por tercera vez en tres años, clasifica a la post-temporada. Además, este año ha ganado una carrera, cosa que no hizo en 2025 y que, a estas alturas del campeonato, tampoco había logrado en 2024 (luego ganó dos).

    Es un piloto que tiene mucho talento y suele ser muy competitivo en todo tipo de trazado (en este equipo ha ganado en un rutero como Lime Rock Park, un Superspeedway como Talladega y un intermedio como Miami, pero en otros equipos también ganó en circuitos cortos como IRP o Martinsville y Gateway).

    Como decimos cada año, el principal hándicap de Enfinger es que compite con un equipo modesto de una sola camioneta contra estructuras de un presupuesto y una flota mucho mayor, así que sus posibilidades de ser campeón son reducidas, aunque no nulas.

Enfinger corre en un equipo modesto
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DANIEL HEMRIC (8º, 2045 puntos)

    El piloto de McAnally-Hilgemann Racing ha clasificado de forma menos vistosa que el año pasado, y ya que lo ha hecho de forma más apurada y sin ganar una sola carrera.

    Precisamente su escasa capacidad de ganar carreras es un punto en contra de cara a la lucha por el campeonato. No obstante, suele ser bastante regular (este año no termina de serlo tampoco) así que puede posicionarse bien de cara a la lucha por el título.

    

    En cuanto a sus puntos fuertes, suele rendir bien en todo tipo de trazado, aunque bien es cierto que sus dos victorias en las series nacionales han llegado en Phoenix en las Xfinity Series y en Martinsville en las Truck Series, así que los circuitos cortos pueden ser una buena baza para él (justamente llega encadenando dos top-10 en New Hampshire y Richmond, fue 5º en Bristol el año pasado...)

Hemric no ha logrado ganar este año
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BEN RHODES (9º, 2040 puntos)

    El piloto de ThorSport Racing ha logrado clasificar después de haberse quedado sin hacerlo la pasada campaña, en lo que fue una temporada extremadamente decepcionante para un bicampeón de la categoría. Ahora bien, tampoco ha tenido una temporada brillante, pues ha sumado cinco top-10 (aunque cuatro han sido top-5).

    Siempre ha tendido a brillar más en circuitos intermedios (en ellos ha sumado tres de sus seis victorias en la categoría, siendo las otras en un óvalo "corto" - Darlington -, un rutero y un Superspeedway). Además, este año ha sido 4º en Charlotte y 5º en Texas.

    Por tanto, los intermedios son su punto fuetre, pero para ganar el tíutlo va a tener que dar un rendimiento mejor en circuitos cortos, donde no ha sumado ni un sólo top-10 en lo que va de año.

Rhodes ha clasificado este año
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TYLER ANRKUM (10º, 2035 puntos)

    El piloto de McAnally-Hilgemann Racing ha tenido una temporada que no ha sido todo lo vistosa que cabría esperar después de que en 2025 consiguiese llegar a la final por el campeonato por primera vez en su carrera, pero que no ha sido mala, porque, a fin de cuentas, ha logrado clasificar a la post-temporada por tercera vez consecutiva.

    Es un piloto bastante completo que puede cosechar buenos resultados tanto en circuitos intermedios (su primera victoria llegó en Kentucky y este año fue 10º en Michigan) como en cortos (el año pasado ganó en Rockingham y ha sido 6º en ese mismo circuito, 9º en IRP y 5º en Nashville.

    Pese a ello, no parece que Ankrum vaya a ganar el campeonato y seguramente ni siquiera pelee hasta el final por él, ya que tampoco llega en un buen momento, con sólo un top-10 en las últimas seis carreras.

Ankrum ha clasificado in extremis
Foto de Getty Images

CONCLUSIONES FINALES

    El campeonato de las Truck Series, por lo visto en la temporada regular, tiene un claro candidato, que es Layne Riggs, aunque hay otros pilotos que le podrían pelear ese título. 

    Uno de ellos es Kaden Honeycutt, que es el que mejor le ha aguantado el pulso a lo largo del año, y que está en la camioneta que ganó el campeonato la pasada campaña. También podría hacerlo Chandler Smith, que tiene experiencia en estas lides y está en el mismo equipamiento que Riggs.

    Tampoco hay que descartar a campeones como Ben Rhodes y Ty Majeski, que justamente pueden sacar provecho de que ThorSport ha demostrado en el pasado que eleva su nivel cuando el título está en el horizonte, pero que no parecen alternativas series de presente, sino que viven del pasado para presentar su candidatura al campeonato.

    En cuanto a los pilotos de Mc-Anally, Eckes tiene muchas más opciones de ganar el título que Hemric y Ankrum, tanto por lo visto este año como en otros. Tanto Eckes como Ruggiero parecen outsiders que podrían pelear si mejoran su rendimiento, sobre todo Eckes, que es el que ha demostrado que puede pelear por títulos y ganar carreras en el pasado, y que está mucho más contrastado en este tipo de pugnas.

    Por último, Enfinger es un piloto que tiene el talento necesario para pelear por victorias y títulos pero que está en el equipo más modesto de los que compiten por el campeonato, así que sus opciones son bastante escasas.

    Así todo, si tuviésemos que establecer una serie de porcentajes, nuestras apuestas serían las siguientes:

Layne Riggs - 23 %

Kaden Honeycutt - 14%

Chandler Smith - 14%

Christian Eckes -10%

Ty Majeski - 10%

Gio Ruggiero - 7%

Grant Enfinger - 7%

Daniel Hemric - 5%

Ben Rhodes - 5%

Tyler Ankrum - 5%