Análisis previo de la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series de 2026: Richard Childress Racing

Samuel Mateo Giménez

    El próximo 14 de febrero arranca la 45ª temporada de la NASCAR O'Reilly Auto Parts Series, anteriormente conocida como NASCAR Xfinity Series, y estaremos analizando a todos los equipos y pilotos que competirán a tiempo completo en dicha categoría. Así pues, arrancamos con la escudería Richard Childress Racing, el equipo que defiende corona.

RCR seguirá con Love y Hill como pilotos
Foto de Getty Images

Constructor: Chevrolet.

Pilotos: Jesse Love (#2, 1° en 2025) y Austin Hill (#21, 6° en 2025).

Jefes de equipo: TBA (#2) y Chad Haney (#21).

Resultados en 2025 (dueños): 4° (#21), 5° (#2), 43° (#3) y 44° (#33).

Cómo llega y a qué aspira:

    El año pasado, Richard Childress Racing tuvo un buen año (seis victorias y los dos pilotos a tiempo completo clasificados a los playoffs) que coronaron de forma expléndida ganando el título en la final de Phoenix, gracias a una carrera brillante de Jesse Love y su equipo.

    Este año apuestan por la continuidad de su pareja de pilotos, la misma que llevan teniendo desde 2024. Por otro lado, esta por ver si correr con un tercer coche en algunas pruebas sueltas, algo que hicieron el año pasado con el #3 y con el #33, pero este año no se ha confirmado nada al respecto.

Jesse Love:

    El joven piloto se proclamó campeón de la categoría en su segundo año en la misma, y también ganó la primera y la última carrera de la temporada. No fue una temporada de dominio, pero si una bastante constante con destellos de grandeza justo cuando más importaba.

    El siguiente paso lógico en su progresión es el de tener un año, precisamente, de dominio, el de ganar múltiples carreras, estar arriba en la general todo el año y volver a ganar el título, ahora con un sistema de competición que premia más la regularidad a los destellos de calidad.

    Hacerlo es importante porque su nombre puede estar ligado a dos equipos de las Cup Series este año. El primero es el suyo propio: su Kyle Busch decide irse al acabar su contrato, o RCR no le renueva, Love y Hill, al ser los pilotos del equipo en las Xfinity Series, podrían ser el remplazo, y Love tiene la ventaja de que es campeón, más joven y con un mayor margen de progresión para ser una estrella.

    Si RCR no le elige o Busch sigue en el equipo, Legacy Motor Club podría ser otra vía. El equipo tendrá un tercer chárter el año que viene y Jimmie Johnson, dueño del equipo, ha mostrado públicamente que Love me gusta mucho y que es su primera prioridad.

    Así pues, un año de dominio dejaría claro que Love está más que preparado para dar el salto, ya sea con un equipo u otro.

    Curiosamente, Tyler Reddick llegó a RCR en 2019 después de ser campeón ganando la primera y última carrera el año anterior (en su caso con JR Motorsports) y luego tuvo un año de dominio en el coche #2 de RCR en 2019 (siete carreras ganadas, campeón del título y primero de la temporada regular). Eso hizo que RCR le diera el coche #8 de las Cup Series, el que ocupa ahora Busch. Love querrá hacer valer ese precedente y dar el salto tras un año igual de espléndido.

Love, corriendo en Phoenix, en 2025
Foto de Getty Images

Objetivo: ganar el campeonato.

Éxito: ganar el campeonato.

Fracaso: no ganar múltiples carreras.

Austin Hill:

    El ya veterano piloto tiró su temporada por tierra estrellando a Almirola en Indiana polis, lo que le costó perder, sanción mediante, todos sus puntos de playoffs y, con ello, quedar eliminado en la primera ronda. 

    Este año querrá redimirse y ganar su primer campeonato, sobre todo por la circunstancia que comentábamos antes con Love: si Busch sale del equipo, hay un asiento libre.Así pues, el objetivo de Hill debe ser el de sumar múltiples victorias (y más allá de los Superspeedways, donde es un as) y ganar el campeonato.

Hill, celebrando su victoria en Talladega
Foto de Getty Images

Objetivo: ganar el campeonato.

Éxito: ganar el campeonato.

Fracaso: no ganar múltiples carreras.