¿Quién será el novato del año de la NASCAR Cup Series de 2022?

Samuel Mateo Giménez

    En esta temporada de la NASCAR Cup Series, la cual dará su pistoletazo de salida el próximo día siete de febrero,  hasta tres pilotos lucharán por el honor de ser considerado como el novato del año, el piloto debutante que termina el año en una mejor posición de la clasificación general.

    Los candidatos son Austin Cindric, Harrison Burton y Todd Gilliland, y desde SENNA analizamos las opciones que tienen cada uno de ellos de llevarse dicho honor:

AUSTIN CINDRIC

    El piloto de Team Penske es el favorito para hacerse con este premio. Uno de los principales motivos es el simple hecho de que correr para Team Penske, uno de los cuatro grandes equipos de la parrilla, y desde luego es un equipo mejor que aquellos en los que compiten sus rivales. Se trata de un equipo en el que un piloto top puede pelear por el campeonato, así que por equipamiento él es el que dispone de mejores recursos a la hora de competir.

    Por otro lado, él es el único de los tres pilotos que se puede considerar sin ningún tipo de dudas que está preparado para correr en las Cup Series, ya que acumula cuatro años de pilotaje a tiempo completo en las Xfinity Series, y en los dos últimos ha conseguidos dos campeonatos y se ha quedado a las puertas de haber sumado otros dos. Además, ha ganado, entre 2019 y 2021, 13 victorias en la segunda división de NASCAR.

    Finalmente, cabe destacar que es el único de los tres que tiene más de una carrera de experiencia en las Cup Series, ya que el año pasado corrió siete carreras en dicha división, en las que consiguió un top-10 (Indianápolis) e incluso lideró algunas vueltas (COTA).

Austin Cindric correrá con Team Penske
Foto de Getty Images

HARRISON BURTON

    Harrison Burton es el segundo piloto en cuanto a favoritismo para hacerse con este premio. En cuanto a su equipamiento, éste será muy similar al que tenga Cindric, pues su equipo, Wood Brothers Racing, tiene una alianza con el equipo de Cindric, Team Penske. Dicha alianza ha permitido que, con el paso de los años, el coche de los Wood Brothers sea prácticamente un cuarto coche de Team Penske.

    Sin embargo, si bien Cindric ha corrido con éxito en las Xfinity Series en los últimos años, Harrison Burton no ha llegado nunca a convertirse en un serio contendiente al campeonato. Su primer año fue bueno, ya que a pesar de caer en la Ronda de 12 logró ganar cuatro carreras. Sin embargo, en el segundo año en Xfinity Series no logró ninguna victoria de carrera, si bien superó el corte en la primera ronda de los playoffs, para terminar siendo eliminado en la segunda, la Ronda de 8..

    Por último, cabe destacar que no tiene prácticamente nada de experiencia corriendo al máximo nivel, pues sólo ha disputado una carrera en las Cup Series, la primera de Talladega del año pasado, con el equipo Gaunt Brothers Racing. Ahora bien, en las Xfinity Series demostró tener una gran capacidad de adaptación, pues en sus nueve primeras carreras de su primera temporada a tiempo completo acabó entre los diez primeros, dos victorias incluidas.

Harrison Burton correrá con Wood Brothers Racing
Foto de Getty Images

TODD GILLILAND

    El menos favorito para ganar este premio es, sin duda, Todd Gilliland. Para empezar, corre en un equipo, Front Row Motorsports, que está lejos en cuanto a rendimiento de Wood Brothers Racing y Team Penske, así que ello ya supone un serio hándicap en sus aspiraciones para ganar el premio al mejor rookie.

    Por otro lado, se trata de un piloto que nunca ha competido hasta el final por un campeonato en las series nacionales de NASCAR, sino que, pese a haber corrido en grandes equipos como Kyle Busch Motorsports, nunca ha llegado a disputar ni siquiera la Ronda de 8 de los playoffs de las Truck Series. Ello nos siempre muchas dudas acerca de si, al menos por el momento, está preparado no para pelear por este premio, sino para correr en las Cup Series.

    Además, en cuanto a su experiencia previa, se trata de un piloto que jamás ha competido en la NASCAR Xfinity Series o en la NASCAR Cup Series. Así pues, él es el menos experimentado de los tres, y es bastante probable que acuse esa falta de experiencia a comienzos de temporada o incluso durante la temporada entera, como le ocurrió a sus antecesores en ese asiento, John Hunter Nemechek y Anthony Alfredo.

Todd Gilliland correrá con FRM
Foto de Getty Images

CONCLUSIONES FINALES

    El principal favorito para consagrarse como el novato del año de la NASCAR Cup Series 2022 no es otro que Austin Cindric. Él es el piloto que mejor rendimiento ha tenido en las divisiones inferiores, el que tiene más experiencia de los tres y el que cuenta con mejores recursos, tanto de equipamiento como de equipo humano, detrás. 

    Harrison Burton podría jugar la baza de la adaptación rápida, ya que a Cindric suele costarle aclimatarse a los cambios, al contrario que Burton, pero si no consigue una renta inicial muy elevada, si acaso la consigue, con el tiempo Cindric acabará superándole.

    Gilliland es el que menos opciones tiene, por experiencia y sobre todo por equipamiento. Ahora bien, cabe destacar que los resultados podrían ser alterados por una victoria aislada en un circuito como Talladega o Daytona, aunque es poco probable.