Los hermanos Clairet triunfan en Paul Ricard

Samuel Mateo Giménez

    Los hermanos Teddy Clairet y Jimmy Clairet han sido los grandes protagonistas de la segunda cita de las TCR Europe Series, al ser los ganadores de la primera y de la segunda carrera celebradas en su circuito local, Paul Ricard. Por su parte, Jimmy también ha sido el único piloto en subirse dos veces al podio, pues fue 3º en la primera carrera. Mikel Azcona ha ido de menos a más en esta ocasión, consiguiendo un valioso segundo puesto con el que amplía su liderato, de 51 puntos sobre Mehdi Bennani. Isidro Callejas, finalmente, tuvo mala suerte en la primera carrera, donde abandonó por problemas mecánicos, pero se rehízo en la segunda para firmar un meritorio top-10.

Jimmy Clairet, antecediendo a Azcona en la Carrera 2
Foto de TCR Series

Carrera 1:

    Partía en primera posición Teddy Clairet, que marcó el mejor tiempo en la sesión de clasificación, por delante de Mehdi Bennani, Felice Jelmini, Sami Taoufik y Niels Langeveld, es decir, cuatro Hyundai Elantra. Por su parte, Mikel Azcona sólo pudo ser octavo en la clasificación, de modo que ésa sería su posición de salida. El otro español, Isidro Callejas, partía 11º. 

Clairet se llevó la pole
Foto de TCR Series

    Teddy Clairet hizo una salida bastante buena, todo lo contrario que Bennani, que fue adelantado por Jelmini, que a su vez casi adelanta a Clairet por el primer puesto, y también por Taoufik. Más tarde, los Hyundai de Bennani y Langeveld se fueron largos en la curva 2, lo que aprovecharon Jimmy Clairet y Mikel Azcona para colocarse 3º y 4º, respectivamente, aprovechando el abandono de Taoufik, quien tuvo un pinchazo.

    Los Elantra eran muy rápidos, y Azcona estuvo toda la primera vuelta y  la segunda defendiéndose de Bennani y Langeveld, quienes casi lo consiguen en la recta de meta. En la tercera vuelta, Langeveld adelantó a Azcona, que pasó a defenderse de Bennani, pero perdió posición en esa misma vuelta. El drama para los pilotos españoles siguió con Isidro Callejas, que tuvo problemas mecánicos y tuvo que abandonar, dejando su coche en una escapatoria. 

Callejas tuvo que retirarse
Foto de TCR Series

    Más tarde, Bennani empezó a acosar a Langeveld, mientras que Jack Young comenzó a hacer lo mismo con Azcona. Mientras que Langeveld, Bennani, Azcona y Young peleaban por el 4º lugar, Jimmy Clairet acosaba a Jelmini por la segunda plaza, lo que permitió que Teddy Clairet abriese un hueco de un par de segundos en cabeza de carrera. 

    En la sexta vuelta, Jack Young superó a Azcona. Sin embargo, el británico no fue capaz de despegarse del español, y Azcona le devolvió la pasada dos giros más tarde. Una vuelta más tarde, Bennani tuvo problemas mecánicos y tuvo que entrar en boxes. Instantes después Young adelantó de nuevo a Azcona. 

Bennani tuvo problemas mecánicos
Foto de TCR Series

    Finalmente, Teddy Clairet consiguió una gran victoria en su país natal, por delante de Jelmini, su hermano Jimmy Clairet, Langeveld, Young y Azcona. Franco Girolami, Viktor Davidovski, Evgenil Leonov y Tom Coronel completaron el top-10 en la primera carrera en Paul Ricard.

Carrera 2:

    Para el comienzo de la segunda carrera se invertía el orden de parrilla de la sesión de clasificación en las diez primeras posiciones, de modo que Viktor Davidovski partía en primera posición, acompañado de Franco Girolami, mientras que Mikel Azcona partía tercero, junto a Jimmy Clairet. Isidro Callejas volvía a salir 11º.

Davidovski partía en primer lugar
Foto de TCR Series

    En la salida, Mikel Azcona y Clairet superaron relativamente fácil a los pilotos de Honda, y en la tercera curva, Clairet, aprovechando la escapatoria (recibió un aviso pero no una sanción por ello) se colocó como líder, por delante de Azcona y Jack Young, que hizo una gran salida también.

    La cruz fue para el ganador de la primera carrera, Teddy Clairet, que tuvo que retirarse. En la tercera vuelta, Niels Langeveld adelantó a Young por la tercera plaza, y acto seguido, Davidovski hizo lo propio, posicionándose cuarto, por delante de Young, quinto. Mientras, Isidro Callejas se posicionaba 10º.

    En la cuarta vuelta, Azcona empezó a acosar a Clairet, mientras que en la lucha por la sexta plaza se formaba un trenecito que aglutinaba a Mehdi Bennani, Franco Girolami, Felice Jelmini y Sami Taoufik. Éste último, en una sóla curva, adelantó por el exterior con una gran maniobra a Jelmini y Bennani, de modo que se quedó a la estela de Girolami.

Franco Girolami, corriendo en Paul Ricard
Foto de TCR Series 

    En la quinta vuelta, Bennani tuvo una salida de pista que le costó perder posición con Jelmini y con Jack Young, que había perdido posiciones. Dicha caída de rendimiento se debía a un pinchazo, e instantes después su neumático se destrozó por completo, sin que le diese tiempo a llegar a boxes, y tuvo que abandonar.

    Dicho pinchazo había llegado cuando Langeveld le había adelantado, pues habían hecho contacto, y el neerlandés tuvo que entrar en boxes debido a otro pinchazo, cediendo la tercera plaza  a Davidovski, que seguía delante de Taoufik.

Taoufik, corriendo con su Hyundai Elantra
Foto de TCR Series

    Mientras eso sucedía, Callejas ganaba otra posición al adelantar a Mat'O Homola, de modo que ya era 8º, por delante del eslovaco y de Tom Coronel, que se puso en paralelo con Homola. En la séptima vuelta, Bennani adelantó a Jelmini, y dos giros después Taoufik hizo lo propio con Davidovski.

Bennani y Jelmini, luchando en pista
Foto de TCR Series

    Finalmente, Jimmy Clairet consiguió su primera victoria del año, por delante de Mikel Azcona, Sami Taoufik, Viktor Davidovski, Franco Girolami, Mehdi Bennani, Felice Jelmini, Tom Coronel, Mat'O Homola e Isidro Callejas, que fue adelantado por el neerlandés y por el eslovaco en la última curva de la última vuelta, al irse un poco largo.