Azcona empieza con buen pie en las TCR Europe Series
Samuel Mateo Giménez
Mikel Azcona ha comenzado de muy buenas formas su andadura en las TCR Europe Series, en el que puede ser el año más importante de su carrera, pues va a disputar tanto el campeonato europeo como el mundial a tiempo completo. Así, el español ha conseguido ser primero y segundo en las dos carreras celebradas en Slovakia Ring, y se coloca como líder del campeonato.
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| Azcona, Leonov y Callejas, en Slovakia Ring Foto de TCR Series |
Carrera 1:
En la primera carrera del fin de semana, fue Tom Coronel el que se hizo con la pole, mientras que Azcona partía en la segunda posición. Por su parte, el jovencísimo Isidro Callejas (16 años), el otro español en pista, partía en 8ª posición.
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| Coronel se llevó la pole Foto de TCR Series |
En la salida, Azcona superó a Coronel, que tuvo que defenderse de Nicolás Baert y Daniel Nagy. En la recta que hay después de la primera curva hubo un incidente en el que varios coches hicieron contacto y que se saldó con abandono de Davidovski. Por su parte, Isidro Callejas se puso quinto después de una gran salida.
En las vueltas siguientes, los Hyundai Elantra de Langeveld, Bennani, actual campeón, y Jelmini, empezaron a atacar a Leonov, el compañero de Azcona, siendo el primero en adelantarle Langeveld, que más tarde adelantó a Callejas. En la cuarta vuelta, Tom Coronel perdió posición con Nicolás Baert, aunque para entonces Azcona ya tenía más de tres segundos y medio de ventaja.
Se hizo patente que Coronel tenía problemas con el coche, pues perdió posición con Nagy y Langeveld en una sóla vuelta, y era dos segundos por vuelta más lento que Azcona. En la sexta vuelta, cuando presionaba al máximo a Coronel, Callejas se fue un poco largo en la curva 2 y se paseó por la puzolana y el césped, botando en esas superficies y regresando a pista, pero detrás de Bennani.
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| Callejas, fuera de pista Foto de TCR Series |
En las últimas vueltas, Baert se acercó un poco a Azcona, pero no lo suficiente para atacarle, de modo que el de Arrigorriaga tuvo una placentera llegada a la bandera a cuadros. El drama fue para Callejas, a quien se le rompió por completo la suspensión trasera, perdiendo la rueda trasera izquierda.
Finalmente, Azcona ganó la carrera por delante de Baert y de Nagy, mientras que el Elantra, en su primera carrera en competiciones TCR, fue cuarto por medio de Langeveld. Tom Coronel, que pudo aguantar en un buen ritmo en la segunda mitad de la carrera pese a tener problemas con el turbo, cerró el top-5.
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| Azcona, rodando en Slovakia Ring Foto de TCR Series |
Carrera 2:
En la segunda carrera se invirtió el orden de salida respecto a las posiciones de la sesión de clasificación, de modo que Azcona tuvo que salir 9º. Por su parte, Callejas partió 3º. La pole fue para Mehdi Bennani, que estaba delante de Jelmini, el propio Callejas y Gavrilov.
Bennani hizo una buena salida que le permitió seguir como líder, mientras que Azcona fue forzado a pisar varias veces la hierba de fuera de pista, aunque eso no fue impedimento para colocarse quinto en la curva 3. Sin embargo, el que mejor salió fue Franco Girolami, que se puso segundo en apenas media vuelta, después de salir 5º.
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| Girolami, delante de Gavrilov y Nagy Foto de TCR Series |
El drama fue para Taoufik, que no pudo comenzar la carrera al quedarse clavado en la salida debido a una avería. La organización decidió sacar un curioso Safety Car, pues el coche ya había sido empujado a boxes por entonces.
Azcona, que relanzó cuarto, adelantó a Gavrilov en la resalida, colocándose en zona podium ya en la tercera vuelta. Justo detrás, Jelmini estuvo a punto de perder el control al pisar la grava, pero fue capaz de salvar la situación. En la quinta vuelta, Azcona adelantó a Girolami, colocándose segundo.
Por detrás, el héroe local Mat'O Homola se desangraba, pues fue adelantado en apenas cien metros por Tom Coronel y Felice Jelmini. No obstante, fue capaz de mantener a raya a Nicolas Baert, y más tarde devolvió el adelantamiento a Jelmini.
En la séptima vuelta Azcona empezó a acosar a Bennani. Le estuvo presionando de manera constante durante las últimas vueltas, pero el piloto de Hyundai hizo una gran defensa sobre el de Cupra. Así las cosas, Mehdi Bennani se impuso sobre Azcona y Girolami, que completaron el podio. Detrás llegaron Gavrilov, Nagy, Coronel y Callejas.
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Azcona lidera el campeonato con 84 puntos, 22 más que Mehdi Bennani y 24 más que Daniel Nagy. Callejas, pese a su juventud y su abandono en la Carrera 1, es 11º, con 21 puntos.
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