El Team De Rooy no irá al Dakar

Samuel Mateo Giménez

     Baja sensible en el Rally Dakar de 2021, concretamente en la categoría de camiones. El equipo Petronas Team De Rooy Iveco no acudirá a la cita anual, que este año se volverá a correr en Arabia Saudí, a causa de la pandemia de COVID-19.

Janus van Kasteren, en el pasado Dakar
Foto de Rally Dakar

    Los motivos dados por el equipo se fundamentan en problemas financieros a causa de la crisis del coronavirus, así como la escasa voluntad de correr en estas circunstancias, siendo apoyados por su principal patrocinador, Petronas, y el constructor, Iveco. No obstante, no se trata de un adiós definitivo, pues han anunciado que renuevan su compromiso con Iveco para correr el año que viene (o sea, en 2022).

    Desde luego, se trata de una baja sensible para el ''Rally más duro del mundo'', pues el equipo de De Rooy es el único que ha sido capaz de plantarle cara y vencer a los Kamaz rusos en los últimos años. Su victorias más reciente data de 2016, con el propio De Rooy al volante del camión. 

    No obstante, en 2018 estuvieron muy cerca de lograr un triunfo. En aquel año, el ''Coyote'' Federico Villagra abandonó en la etapa 13 (de 14) cuando tenía prácticamente el tiempo del líder, Nikolaev. 

    Ya el pasado año, el propietario del equipo dejó de correr, y los asientos en sus equipos fueron ocupados por Janus van Kasteren, que fue a Arabia Saudí con la vitola de primer espadón tras su fichaje procedente del Mammoet Rallysport Team. 

    El holandés estuvo acompañado por una renovada alineación, que incluía a Albert Llovera, Michiel Becx y Víctor Versteijen, después de la salida del antes citado Villagra y Ton van Genungten, además del propio Gerard de Rooy. El equipo, la pasada edición, estuvo bastante atrás en términos generales, pues sólo tuvo un camión en el top-10 (el de van Kasteren, que fue 6º). Por su parte, Albert Llovera certificó una meritoria 15ª plaza (siguiendo su progresión en la prueba, ya que antes había sido 35º y 24º en 2016 y 2017, respectivamente), y Becx fue 16º, detrás de su compañero de equipo. Desgraciadamente para el equipo, Versteijen abandonó en la etapa 4.

Albert Llovera, en el pasado Rally Dakar
Foto de Rally Dakar

    Sin lugar a dudas, la marcha del equipo De Rooy es un duro golpe para la competición en la categoría de camiones, pues pierde uno de los mejores equipos de la competición, y el único que ha sido capaz de batir a los Kamaz. Así pues, los rusos tendrán menos competencia este año, pues, previsiblemente, su rival más duro serán los MAZ bielorrusos. Además, uno de sus pilotos, Albert Llovera, ya ha anunciado que no correrá el Dakar en 2021, y el resto de pilotos puede que corran el mismo destino.

    La marcha de De Rooy puede servir para que otros equipos den un paso adelante y ocupen puestos altos en la clasificación general. Así, puede que el Big Shock Racing de Martin Macik puede luchar hasta el final por la victoria, mientras que equipos más modestos como los camiones del Mammoet Rallysport Team, del Riwald Team, del Firemen Team, de Buggyra, el Tatra de Loprais o el Hino de Sugawara, entre otros, se peleen los puestos de cabeza en la general.